Modificações da dieta (restrição da ingestão calórica) e exercício aeróbico (aumento do consumo de energia) são as principais alterações de hábitos de vida.

As modificações dietéticas podem reduzir o peso em 3 a 6 kg e a adição do exercício à dieta pode ser mais eficaz do que fazer apenas dieta.6 Nenhum tipo específico de dieta (por ex., hipocalórica vs pobre em hidratos de carbano) mostrou ser melhor quando as ingestões calóricas são equivalentes.

Quando usado como monoterapia, o exercício oferece pouca melhoria, mas pode evitar ganho de peso e melhorar a capacidade funcional cardiovascular.

Conforme foi referido, as principais preocupações com o uso de alterações dos hábitos de vida no tratamento dos doentes com obesidade mórbida são o relativo pequeno impacto no peso total destes doentes, as elevadas taxas de abandono e de recuperação do peso com o passar do tempo.