O risco de osteoartrose, predominantemente nas articulações que suportam carga, está aumentado em todos os doentes obesos. Nos doentes com obesidade grau IIl, o risco relativo de osteoartrose é 10. Os joelhos são articulações especialmente vulneráveis - por cada 5 unidades de aumento do IMC, o risco relativo de artrose bilateral aumenta 2,6 vezes. Uma prevalência aumentada de artrose da anca também está directamente correlacionada com o IMC.

As taxas de artroplastia total da anca e dos joelhos estão fortemente associadas com a progressão da obesidade. os homens com obesidade mórbida, o odds-ratio de artroplastia total do joelho e da anca é, respectivamente, de 16 e 9. As mulheres com obesidade mórbida têm 19 vezes maior probabilidade de fazerem uma artroplastia do joelho quando comparadas com mulheres de peso normal.

Nos doentes com artrose estabelecida, a perda de peso associa-se com diminuição da dor e melhoria funcional. A redução do peso também tem sido associada com diminuição da progressão da artrose do joelho, mas não da artrose da anca. As dores das articulações melhoram depois da cirurgia bariátrica e os doentes submetidos a cirurgia também têm uma maior probabilidade de voltarem a estar fisicamente activos em comparação com os que não são submetidos a cirurgia.